我们都知道，龙的由来是从蛇一步步修炼，历经千百劫难，才能蜕变成龙身的。龙的进化可谓是困难重重，不仅要通过自身修炼，还要历经各种劫难，最终才能进化成功，蜕下凡身。
应龙
具体的进化过程，都说法不一，最为可信的进化过程是：蛇是龙进化过程最为低级的阶段，蛇通过自身的修炼经过一千年修炼成虺，成为蛇中的王者；虺修炼一千年成蛟，这时的蛟已经初步具有了龙的特征，此时的蛟修炼一千年在度过劫难，便可化身为真龙，蜕去凡体，有了呼风唤雨，统御四海的能力，接着真龙在修炼一千年成
角龙
，角龙与我们古代神话中的龙王很像，它们应该就属于角龙这个级别，然后
角龙
修炼五百年度过雷劫便可化身为应龙，此时的它身上长出双翼，成为云雨雷霆、沟渎河川之神，亦是天龙之神。这便是龙进化的一般过程。在这过程中一共经历了四千五百年，才从最低级的蛇进化成龙。
应龙是我们最为熟悉的了，应龙背上生有双翼，鳞身脊棘，头大而长，五官很小，但是眼眶大，眉弓高，牙齿利，前额突起，尾尖长。它先是帮助以
黄帝
为首的黄河流域部落打败了以
蚩尤
为首的长江流域的部落，由于在交战中耗尽了自己的力气，无力再回到天庭，只得在人间寻找一处安身之所直到大禹治水时期，当时的人间洪水漫天，百姓无处容身，又是应龙帮助大禹治理洪水，将洪水引流成功，拯救了天下苍生。由于它在历史上为天下苍生尽心尽力，对黎明百姓有救命之恩，后来的皇帝都用它来作为皇权的象征，预示着皇权天授，民心所向。
一般来说应龙已经是龙族中诸位顶尖的存在了，但是还有一种龙，它睁眼即为白天，闭眼即为黑夜，它在呼吸之间已经时间已经过去了一年，它的身体有千里之长，并且不需要吃东西也能生存，烛龙的身形据大荒经中所述为人面蛇身而赤，直目正乘。有人也认为烛龙是盘古大神的化身。烛龙有着如此大的背景，如此强大的实力，为何却名气很小，反而不如应龙被我们熟知呢？
烛龙
我们的上古神话则不同，最起码有四大体系。如果按照古代神话典籍细分，估计可以列出十几个体系。
我们的四大神话体系分别是：创世神话、山海经神话、道家神话、民间传说。创世神话中的主神有盘古、伏羲、女娲等，《山海经》中的主神有帝俊、黄帝、炎帝等，道家神话中的主神有三清、玉帝、真武天尊等。民间传说中的神仙更是数不胜数，比如孙悟空、八仙过海等等。
跟其他古代神话相比，我们的上古神话不仅神仙繁若星辰，神兽的种类也浩如烟海。仅仅在现存的《山海经》中，记载的神兽就不下千种，更别提其他三大神话体系了。在古代神话中的众多神兽中，龙和凤凰的地位很高，都在“天之四灵”之列。
古代神话中，有“龙生九子”、“凤育九雏”的传说，那么龙和凤凰的先祖又是哪种神兽呢？三界间第一只龙、凤凰是怎么出现的呢？今天“史书凌轩阁”就用这篇文章来聊一聊龙和凤凰的前世今生。
凤育九雏
咱们首先说“凤育九雏”。跟“龙生九子”不同，“凤育九雏”只有一句模糊的记载：“凤凰将九雏见于丰城”，文中并没有明确是哪“九雏”。《西游记》中孙悟空大战狮驼岭时，如来佛祖说金翅大鹏、孔雀都是凤凰的后代，而且孔雀比金翅大鹏还要厉害很多。这里的孔雀，也就是《封神演义》中的孔宣。
除了孔雀和金翅大鹏之外，凤育九雏的其它“七雏”呢？说法有很多，而且大部分是现代洪荒小说中的设定，笔者可以轻松列出五六种“凤育九雏”的说法。
笔者比较认可的是这一种说法：“孔雀、金翅大鹏、火凤、雪凰、蓝凫、百鸣、金凤、彩凤、大风。”因为没有明确的神话典籍记载，所以“凤育九雏”也只能算是民间传说。
龙生九子
“龙生九子”的神话传说比“凤育九雏”就要靠谱多了，它是有明确的神话典籍记载的。龙的起源很早，可以追溯到西周和先秦时期。西周和先秦时期“龙”的外形还很粗糙，它只有蛇和鳄鱼的部分特征，最初的猪婆龙、夔龙、烛龙跟我们现在看到的神龙形象相去甚远。
“龙生九子”的说法起源于明代，记载于李东阳的《怀麓堂集》中。
“龙生九子”的说法是固定单一的，老大囚牛，半龙半牛之身，喜音律；老二睚眦，半龙半豺之身，喜战斗；老三嘲风，半龙半鸟之身，喜探险；老四蒲牢，半龙半蟾之身，喜吼叫；老五狻猊，半龙半狮之身，喜烟火；老六霸下，半龙半龟之身，喜负重；老七狴犴，半龙半虎之身，喜律法；老八赑屃，半龙半鳌之身，喜书法；老九螭吻，半龙半鱼之身，喜吐水。
龙和凤凰的先祖是谁？第一只龙、凤凰是怎么出现的？
咱们先不说别的，先声明一点，龙的先祖不是“祖龙”，凤凰的先祖也不是“元凤”。“祖龙”和“元凤”是现代洪荒小说中的一个设定，在古代神话典籍中是没有这两个名词的。现代洪荒小说中虽有不少佳作，但是不能成为古代神话的一部分，更不能越俎代庖。
古代神话中，关于龙和凤凰的先祖也有不少说法。咱们分别从现实和神话两个角度分析。首先来看现实角度。
众所周知，“龙”和“凤凰”在现实中是不存在的，它们是由多种动物特征拼凑而成的。龙的外形特征在古籍中有如下记载：“龙者鳞虫之长，其形有九似，头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎。”
古时候，“蛇图腾”部落逐渐发展壮大，逐渐打败、吞并了其他部落。“蛇图腾”部落打败了“鹿图腾”部落，就把鹿角安在了大蛇的头上，它打败了“鹰图腾”部落，就把鹰的爪子安在了蛇身上。以此类推，逐渐形成了“龙图腾”，也就出现了第一条龙。“凤凰图腾”也是这样形成的，由最初的“玄鸟”部落，经过长时间的发展，逐渐加入其它部落的图腾特征，而形成了最终的神鸟“凤凰”，也就是第一只凤凰。
说完了现实角度，咱们再来看看“神话角度”。在古代神话中，三界中第一条龙、第一只凤凰是怎么出现的呢？《山海经》中只介绍了龙的先祖，却没有记载凤凰的先祖。
雷龙则是雷泽之神，相传华胥娘娘“屡大迹而生伏羲、女娲”。其中的“大迹”，就是雷龙的脚印。而伏羲、女娲的龙族血脉，就是来自雷龙。烛龙和雷龙，就是古代神话中龙族的先祖。
在古代另一部神话典籍《淮南子》中，它明确记载了龙、凤凰的先祖，就是神兽“羽嘉”。《淮南子》中记载道：““羽嘉生飞龙，飞龙生凤凰，凤皇生鸾鸟，鸾鸟生庶鸟，凡羽者生于庶鸟。”
按照《淮南子》的说法，羽嘉是古代神话中所有飞兽的先祖，龙是羽嘉的后代，而凤凰是龙的后代。第一只龙、第一只凤凰都是羽嘉所生。所以，《淮南子》认为龙、凤凰的先祖是神兽“羽嘉”。这个“羽嘉”到底是什么来头就很难说了，几乎没有典籍记载，它应该跟盘古、燧皇是同一时代的神兽。
